燕凤蝶是我国最小的凤蝶，双翅平展开只有2cm，有两条修长的尾突，很像小燕子尾巴。平时飞行很快，难以捕捉。是什么力量使它能悬浮在半空中呢？原来它的一对翅膀通过急速振动，使气流变化，给了它浮力，而双尾的摆动，又使它能够掌握平衡。

　　燕凤蝶的上表面呈深黑褐色。前翅上有白色半透明的斜汶，由前缘伸展至背部。

前翅的外半部份有三角形的透明部份。在半透明斜汶及透明的位置中间，是隐约呈圆环的黑边。黑边伸延至前缘及末端，向顶端加宽。纤毛呈黑色。前翅上的白纹在后翅上延续并于第3翅脉完结，而外围并不是半透明的。后翅的后半部呈深黑褐色，伸延至幼长尾巴于第4翅脉白色鳞片的末端。纤毛同样是黑色的，但在第5翅脉及沿尾巴外围底部的纤毛是白色的。底部相似，但是呈不透明的黑褐色。一条不明确灰色斑纹沿翅膀的底部伸延至后翅的背缘及沿前翅的前缘。后翅上的不透明白带从背缘至顶端与迂回的白线相连。之后在臀部有不规则的白色小圆点。触角、头部及胸部都是黑色的，而下腹是深黑褐色的触角；、胸部及下腹的底部呈灰色。跗节的爪分为两半的。雄性有性别的标记

成虫前翅激烈振动，后翅水平伸向后方，一般沿林中小径和离地面不高的地方飞行，常常向前冲或向后退。它们是贪婪的吸水者，在水面上飞舞摆动时颇似蜻蜓，所以有人称蜻蜓蝶。奇怪的是常从腹末有节奏地射出水液。两性均爱访花吸蜜，在吸蜜前双翅不停振动，尾部亦摆动不停，停在花上时腹部高高翘起。平时飞行很快，难以捕捉。卵单产在寄主植物嫩叶的背面。幼虫栖息在叶的背面。幼龄幼虫有在叶中侧部开1圆孔取食的习性。老熟幼虫在寄主植物附近的其他植物的叶背面化蛹。本种为亚热带及热带种。